В колониальную эпоху на побережье главную роль играл Бостон, а впоследствии Филадельфия. Но в конце XVIII в. первенство перенял Нью-Йорк. Это произошло благодаря его выгодному расположению в устье реки Гудзон, долиной которой и ее притоки Мохок пролегал самый удобный путь через Аппалачские горы вглубь материка. Строительство Эри-канала, а затем и железных закрепило это преимущество. На протяжении XIX и XX вв. Нью-Йорк выступает как крупнейший город США и олицетворяет эту страну в глазах иностранцев.
Современное значение Нью-Йорка в национальном масштабе определяется прежде всего его ролью в финансах, торговле, деловых и профессиональных услугах. В нем сконцентрировано огромное количество банков, страховых компаний, фирм по продаже недвижимости, рекламных, посе и юридических контор, фондовая и многочисленные товарные биржи. Из 500 крупнейших корпораций США штаб-квартиры 75 находятся в Нью-Йорке или его пригородах, а их доля в доходах «500» превышает 1 / 5. Еще выше доля сосредоточенных здесь банковских активов.
В Нью-Йорке берут начало важные железные дороги, автострады и авиалинии. Как сгусток международных авиалиний Нью-Йорк не имеет равных. Очень сложной является внутренняя транспортная система гиганта: метро длиной 370 км, наземные электропоезда, скоростные автострады, тоннели и мосты через реку Гудзон и морские проливы. В штатах Нью-Йорк и Нью-Джерси зарегистрировано более 14 млн автомобилей.
Промышленность Нью-Йорка очень разнообразна. Наибольшее значение имеют машиностроение, химическая, швейная, полиграфическая и пищевая.
Нью-Йорк является огромным центром массовых коммуникаций, культуры и туризма. Здесь издаются широко известные газеты и журналы, действует 60 радио-и телевизионных станций, существует много массовых и специальных библиотек, банков данных, музеев, кон ¬ цертних залов и театров. Среди разнообразных на ¬ научными направлений особое внимание привлекают медицинские исследования и разработка соответствующей апа ¬ ратуры и инструментов. Постоянно растущие между ¬ народных функции города включают финансовые, деловые и профессиональные услуги, в том числе телекомму ¬ муникацийни, и обработку и предоставление информации.
Нью-Йорк называют «Вавилоном на Гудзоне». В официальных его рамках с 7,3 млн человек 4 / 5 составляют пять этнических групп: негры (2,1 млн), евреи (1,1 млн), итальянцы (1,0 млн), пуэрториканцы (0900000 ) и ирландцы (0,7 млн человек).
Центральным районом и олицетворением Нью-Йорка является остров Манхеттен (88 км с постоянным населением 1,5 млн человек). Здесь сосредоточены важнейшие функции города и престижные его заведения. Южная часть острова, где в 1625 г. был основан город, — современный Даунтаун с улицей Уолл-Стрит и небоскребом «Всемирный торговый центр», является финансовым центром. Средняя часть — Мидтаун с Таймс-сквер и фешенебельной частью улицы Бродвей — считается торговым, культурным и развлекательным центром.